Un itinerario da percorrere a piedi, in bicicletta o con altri mezzi lenti e sostenibili per scoprire le bellezze ambientali e paesaggistiche della Valle della Cupa e le tracce più antiche della frequentazione umana in questo territorio.
Il percorso ha inizio dalle propaggini più settentrionali della Serra di Sant’Elia. L’area, riconosciuta come “di notevole interesse ambientale” nel Piano Paesaggistico Territoriale, è caratterizzata da una dorsale collinare rivestita di manto boschivo secolare di querce, pini e lecci, morfologicamente digradante verso la vallata, con declivi e terrazzamenti naturali. La Serra costituisce inoltre un belvedere naturale, consentendo uno sguardo panoramico sul paesaggio circostante. Da qui è infatti possibile cogliere la diversità, peculiarità e complessità del paesaggio ed è possibile percepire panorami e scorci ravvicinati e ammirare il sistema di cupole e campanili dei piccoli centri della Valle della Cupa.

Dall’area del Monastero cinquecentesco di Sant’Elia l’itinerario prosegue su quello che i locali chiamano il “percorso della salute” arrivando nell’area denominata di Monte d’Oro, così chiamata per la presenza di sabbie gialle micacee, da cui si possono osservare, nelle delimitazioni moderne dei campi, le antiche tracce del sistema di centuriazione romana. Il territorio è infatti attraversato da importanti strade di antica frequentazione, generalmente ricalcate dalla viabilità moderna, come la via Vecchia Napoli, che si percorre in un tratto immerso in uliveti, fino a giungere nel cuore della depressione carsica denominata Valle della Cupa, tra i comuni di Novoli e Arnesano.

La natura carsica del terreno, in questo territorio, soprattutto nella zona di Novoli, ha dato origine a depressioni, inghiottitoi, localmente conosciuti come “Vore”, che si alternano alle immense cave scavate dall’uomo nei secoli passati. Queste cave, in disuso ormai da tempo, sono state col tempo riempite di terreno e utilizzate generalmente per l’impianto di uliveti e frutteti.
I percorsi preistorici che segnavano il territorio della Cupa sono testimoniati dal villaggio neolitico venuto alla luce alla periferia nord di Arnesano, nel Rione Riesci, oggi adibito a Parco Archeologico.
Il percorso prosegue tra Arnesano e Monteroni, in quei territori che fin dall’antichità erano conosciuti per la salubrità dell’aria tanto da essere la meta privilegiata per residenze di villeggiatura della nobiltà e della borghesia salentina.